В изгнании на одиноком острове Патмос апостол, обременённый мыслями о незавершённом деле, над которым ему предстояло трудиться, размышлял о своей миссии. Он был свидетелем земного служения Иисуса, видел, как Он кормил множество людей, слышал Его революционное послание и наблюдал разделённую реакцию народа. У колодца с самарянкой он слышал стон Христа о жатве и размышлял в своём чувствительном сердце о значении созревшего жатвенного поля. Затем, когда Христос готовился запечатлеть Своё послание кровью, Иоанн получил поручение продолжить великое дело единства и примирения, начатое Христом.
Иоанн глубоко размышлял о тяжести и масштабах миссии, которую Иисус возложил на него и его товарищей — двенадцать человек, специально избранных и посланных, как и Иисус, чтобы совершать дело Христа в Его отсутствие. Это было дело примирения Бога с человеком и человека с братом своим. Это было дело примирения иудеев с язычниками. Это было поручение столь глубокое и широкое, что Иоанн прожил всю жизнь и всё ещё не видел его завершённым.
Несмотря на огромную проделанную работу и достигнутое примирение, Иоанн понимал, что есть пророчества, которые остались неисполненными — известными лишь частично, но не в той мере, в какой они должны быть известны. Существовало великое дело, которое должно было произойти до того, как Великая Заповедь будет исполнена. Время должно было идти, но дни Иоанна на земле были сочтены. Кто выполнит это дело? Кто сможет выполнить это дело?
Прерывая размышления Иоанна в то воскресное утро, раздался голос властный и знакомый, и послание, которое он нес, содержало ответы, к которым стремилась душа Иоанна. «Я есмь Альфа и Омега», — уверял голос, — «начало и конец». Оглянувшись, чтобы увидеть источник этого знакомого голоса, Иоанн увидел Иисуса — не одного, а вместе с семьёй золотых светильников, окружённого светом. Символика светильника была ясна (Откр. 1:20). Христос открывал Себя в лице Своей церкви; и вместе с ними, светом мира, Он показывал Себя неудержимым. Начало было хорошим, в этом не было сомнений. Так будет и конец. Тот, кто начал дело, завершит его. Он позаботится о том, чтобы свет, который Он нёс, и дело, которое Он начал, продолжались до самого конца времён.
Когда Иоанн изумлялся и записывал слова, которые должны были быть отправлены письмами церквям Азии, видение светильника уступило место ещё более величественному видению — видению престола Бога, окружённого радугой и окаймлённого морем стекла. Внутри престола, где Вседержитель царствовал, Иоанн заметил места старейшин, царствующих вместе с Ним — не двенадцать, как было в начале, а двадцать четыре, число, включающее ещё грядущих. Будет больше людей, чтобы продолжить наследие, начатое Христом. Будет больше мест, которые нужно заполнить, прежде чем пророческая картина станет совершенной. И так Иоанн смотрел и удивлялся, как одно видение сменяло другое. Он записал для будущих поколений надежду, которую увидел. Настанут тёмные времена. Власти нападут на церковь. Но конец будет славным.
Всё видение, записанное в книге Откровения, — это не видение дела, которое уже достигло вершины во времена апостола Иоанна. Очевидно, что кульминация дела лежит в конце. Панорамный обзор более чем двух тысяч лет истории раскрывает её самый важный конфликт в последние моменты перед Судом у Белого Престола (Откр. 20:9). Оно показывает самый ослепительный проявление славы Бога миру во время звучания последнего послания серии ангельских вестников (Откр. 16:17-18). Великие суды, величайшее разоблачение зла и величайшее падение всего, что противостояло святости — всё это отложено до самого конца (Откр. главы 15–18).
Хотя некоторые теории помещают такие события в будущую эпоху, внимательное чтение Писания в его надлежащем контексте не даёт никаких указаний на какую-либо эпоху, кроме нынешнего времени благодати. Кроме того, временной язык этих пророчеств (например, Откр. 10:7) ясно указывает на исполнение до последнего дня Суда, после которого будет только вечность и больше не будет времени. Мы можем только заключить, что само время ещё станет свидетелем славного проявления силы Христа, какого никогда прежде не знали. Будет финальное столкновение между церковью и силами зла, превосходящее даже то, что испытал Иоанн.
Это смелая позиция, но она повсеместно подтверждается Писанием. Захария, глядя вперёд в пророческом видении на день Евангелия, отметил, что после восхода Солнца Праведности (см. Мал. 4:1-2) наступит время, когда свет Евангелия не будет светить ясно. Однако в конце этого пророческого дня будет свет (Зах. 14:6-7). Павел и Пётр в своих посланиях предвосхищали времена отпадения и бед для церкви (1 Фес. 2; 2 Пет. 2); тем не менее Павел уверял своих читателей, что церковь, для которой Христос вернётся, будет славной (Еф. 5:27).
Церковь потеряла большую часть уважения в мире, когда утратила раннюю славу своего управления. Равнодушие и отпадение успешно проникли туда, где раньше их избегали — не то чтобы духи равнодушия и отпадения никогда не пытались атаковать церковь раньше, но теперь некому было их остановить. Лжепророки в облике лидеров церкви сами стали орудием этой коррупции и отпадения. Со временем уважение к церковному руководству стало настолько низким, что люди считали оправданным жить по руководству собственной совести, что, хотя и казалось оправданным в моменте, привело к катастрофическим последствиям. Единство было утрачено, послание примирения утратило силу, и фракции ожесточённо боролись друг с другом из-за самых незначительных вопросов, потому что не было центральной власти с полномочиями объединять их.
В свете видения Иоанна и подтверждающих пророчеств, можем ли мы ожидать, что церковь Божья будет в таком состоянии при окончательном возвращении Христа? Оставит ли Бог дело самой трудной борьбы служению менее могущественному, чем раннее апостольство? Ожидает ли церковь победить более организованного и отчаянного врага, чем когда-либо прежде, с более разделённым, дезорганизованным и бессильным церковным управлением? Будет ли Бог полагаться на рассеянный народ с разрозненными толкованиями управления, которого не существовало 2000 лет, когда у Сатаны есть полнофункциональные современные власти и системы? Если Сатана на пике своей силы, разве Бог не проявит Свою наивысшую мощь для финального столкновения?
Как только осознаешь масштаб работы церкви в последние времена, несложно понять уровень власти, которую Бог должен вложить в Своих работников последних дней. Без нынешней апостольской власти мы — посмешище и лёгкая добыча. Мы — дети без отца и армия без командира. Мы потеряли всякую значимость и легитимность как народ. Церковь последних дней должна быть грозной силой. И её управление не должно быть слабым.
Откровение 10 описывает прекрасное видение могущественного посланника последних времён, облачённого в облако свидетельства, окружённого радугой обещания и стоящего ногами на море и земле в жесте господства. В его руке раскрытая книга, и слова, произнесённые громовыми голосами вокруг него, Иоанн не имел права записывать. «И когда семь громов возгласили голосами своими, я хотел было написать; и услышал голос с неба, говорящий мне: запечатай слова, которые семь громов возгласили, и не пиши их… Но в дни голоса седьмого ангела, когда он начнёт звучать, тайна Бога совершится, как Он возвестил рабам Своим пророкам» (Откр. 10:4,7). Иными словами, были вещи, которые Иоанн не мог объявить — даже в своём писании Писания — но которые однажды будут объявлены. Были вопросы, на которые Иоанн не получил способности ответить, но которые однажды кто-то ответит. Приходит другой посланник — посланник, достаточно могущественный, чтобы справиться с посланием примирения последних времён. Иоанн не мог завершить дело. Но кто-то сможет.
