Никто из нас не останется здесь навсегда. Как бы мы ни чувствовали себя сильными, полными надежды и жизни, мы знаем, что однажды должны покинуть эту землю. Возможно, мы проживём ещё несколько лет, возможно, даже состаримся, но что потом? Медицина нашла способы временно продлить жизнь, но рано или поздно все умирают. Зайдите на кладбище и посмотрите на ряды молчаливых могил. Прочитайте даты на каждой надгробной плите и представьте историю, которую она хранит. Каждый лежащий там когда-то был так же жив, как вы и я. Один за другим люди приходили в этот мир. Они испытывали те же радости и те же испытания, что и мы. Они мечтали, любили, трудились и страдали. Возможно, они были женаты и воспитывали семью, возможно, добились успеха в бизнесе или совершили какую-то службу в мире. Кто-то пробыл здесь меньше, кто-то дольше. Но каждая жизнь достигла своего конца. Их дни были завершены, и им пришлось уйти. Всё, что они создали здесь, они оставили навсегда позади. Так же, как они ушли, так и мы должны уйти. Но куда? Что с нами случится после того, как мы покинем этот мир смертного существования?
В каждом человеке есть бессмертная душа. Когда Бог создал человека, Он сформировал его тело из праха земного, но вдохнул в него жизнь из Своей вечной сущности. Писание говорит: «человек стал живою душою» (Бытие 2:7). Эта душа была бессмертна. Ей суждено было жить где-то вечно.
Описывая смерть Рахили, Библия говорит, что «душа её отходила» (Бытие 35:18), подразумевая, что она ушла куда-то. Перед смертью Иисус сказал разбойнику, висевшему рядом с Ним, что они встретятся в тот же день в Раю. Независимо от того, что материалисты могут отрицать, Слово Божье ясно учит о сознательном существовании после этой жизни.
Наше собственное сознание осознаёт реальность, существующую за пределами опыта наших физических чувств. Мы знаем, что существуют сверхъестественные силы, влияющие на наше мышление. У нас есть множество свидетельств от людей, которые столкнулись лицом к лицу с потусторонним миром — реальностью за пределами этой жизни. Некоторые перед последним вздохом описывали то, что видели. В редких случаях люди действительно умирали, а затем, будучи оживлёнными, описывали сознательное покидание тела и переживания в другом месте, которые невозможно описать или испытать здесь, на земле. Апостол Павел является библейским примером человека, который был вознесён в Рай, где он слышал и видел то, что не мог выразить человеческими словами.
Писание учит нас, что вечность — это место, где мы будем вознаграждены за дела, совершённые в этой жизни. Те, кто согрешил против своего Творца и не получил прощения, будут навсегда отделены от Бога и понесут Его вечное возмездие в аду. Но те, кто через кровь Иисуса получил прощение грехов, жили для Бога в послушании Его воле и поддерживали с Ним чистые отношения, будут вознаграждены вечным покоем в присутствии Господа. «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает; что посеет человек, то и пожнёт» (Гал. 6:7), — предупреждал апостол Павел. Так же, как семя, посеянное сегодня в землю, принесёт урожай в будущем, так и каждое наше дело и каждое слово сейчас будут иметь вечные последствия. Решения, которые мы иногда принимаем легкомысленно, окажут более длительное влияние, чем мы осознаём. Это всего лишь короткая жизнь посева. Вечность — это жатва.
Небеса и ад реальнее, чем эта земля, которую мы знаем. Павел говорит о вещах, которые сейчас видим как в тусклом зеркале, но однажды увидим лицом к лицу (1 Кор. 13:12). Вечность — это не какая-то мечтательная жизнь по сравнению с этой, а эта жизнь — мечта по сравнению с вечностью. Когда мы проснёмся в том другом мире, можем ожидать обострённого сознания и ощущения, что мы живы гораздо больше, чем когда-либо были на земле. Освобождённые от этих глиняных тел, чувства нашего духа станут острее и смогут полнее испытать либо славу, либо мучение, которые нас ожидают.
Вечность — это долгий период нашего существования. Она безгранична, не измеряется временем. Подумайте о слове «навсегда» — безгранично, бесконечно. Когда вечность продлится бесчисленные века, она всё равно будет только начинаться. Мы легко сосредотачиваемся на радостях и печалях этой жизни, но должны сосредоточиться на жизни после неё. Какая бы боль или удовольствие ни были здесь, они временны. В самом длинном варианте они скоро пройдут. То, что ждёт нас впереди, — вечно. Это никогда, никогда не закончится. Самая высокая цена, которую нам пришлось бы заплатить сейчас, чтобы быть в мире с Богом, — это лишь малая цена в свете вечности. Эта жизнь — лишь подготовка; вечность — это жизнь, которая имеет значение.
